Un nouveau laboratoire international entre le CNRS et European XFEL
European XFEL est le Laser européen à électrons libres émettant dans le domaine des rayons X (XFEL). Pour renforcer la présence scientifique française au sein de cette infrastructure, un nouveau laboratoire de recherche international (IRL) du CNRS est créé en 2025 avec cette infrastructure. Celui-ci est inauguré ce jeudi 20 Novembre 2025 à Schenefeld, où se situe l’installation.
L’International Research Laboratory CNRS – EuXFEL vise à renforcer la présence scientifique française au sein d’EuXFEL, à favoriser l’émergence de projets originaux et intégratifs, et à offrir un environnement propice à l’excellence scientifique. Il répond également à l’enjeu de soutenir les jeunes chercheurs en facilitant leur accès à une expertise de haut niveau et en optimisant l’usage d’une grande infrastructure internationale, de la préparation des expériences jusqu’à l’analyse des données.
Les lasers à électrons libres émettant dans le domaine des rayons X sont utilisés par de nombreuses disciplines, principalement à l’interface entre la physique, la chimie et la biologie. L’IRL CNRS – EuXFEL présente donc des axes de recherches autour des physiques de la matière diluée et de la matière condensée, du domaine de la la haute densité d’énergie, en chimie-physique, en photo-chimie, en biologie et sur les thématiques Terre et Univers.
Qu’est-ce qu’un IRL ?
Un laboratoire de recherche international - ou International research laboratory (IRL) - est un outil de coopération internationale partagé par le CNRS, au service de la structuration d’une collaboration de recherche internationale fortement localisée.
Les IRL correspondent à des implantations de recherche internationales au sein desquelles des activités de recherche sont menées en commun autour d’axes scientifiques partagés. Ils structurent en un lieu identifié les présences significatives et durables de scientifiques d’un nombre limité d’institutions de recherche françaises et étrangères (un seul pays étranger partenaire).
Les IRL ont une durée de 5 ans.
Cet IRL accueille et accompagne les chercheurs et chercheuses français dans le développement de leurs projets à EuXFEL, ou au sein de consortiums complémentaires, en leur fournissant un appui scientifique de proximité. Il met aussi à disposition un réseau d’expertes et d’experts capables d’offrir conseils, assistance technique et soutien méthodologique, afin de permettre la réalisation d’expériences ambitieuses et la production de résultats de haute qualité. Au cours de sa première année, cette collaboration accueille cinq scientifiques du CNRS ou d'autres institutions françaises à l'European XFEL.
« Cette nouvelle collaboration renforcera encore davantage la communauté française d'utilisateurs déjà très active et performante au sein de l'European XFEL. Elle contribuera au développement de technologies innovantes et à la résolution de défis mondiaux au profit de la société, et pourrait également servir de modèle pour de futures collaborations avec d'autres pays partenaires », déclare Sakura Pascarelli, directrice scientifique à l'European XFEL. « En favorisant l'expertise, cette collaboration élargira encore la portée scientifique et l'impact des expériences menées à l'European XFEL, tout en contribuant au développement à long terme et à la renommée internationale de l'installation. »
La coopération renforcée entre les deux instituts de recherche débute officiellement et devient plus visible depuis le 20 novembre 2025 par une cérémonie de dévoilement d’une plaque d'inauguration.
Ce laboratoire international est l’aboutissement des relations entre l’organisme de recherche français et l’infrastructure européenne depuis sa création. Le CNRS a en effet joué un rôle de premier plan dans la conception et la construction de l'accélérateur supraconducteur à électrons, au cœur de cette infrastructure de recherche internationale. Une visite d’une délégation CNRS fin 2024 à European XFEL soulignait déjà l’importance de cette infrastructure pour la communauté scientifique française.
Marc Simon, directeur de recherche du CNRS au Laboratoire de Chimie Physique - Matière et Rayonnement (LCPMR), dirige l’IRL CNRS-EuXFL. Celui-ci coordonnait déjà le GDR Science avec les XFEL (XFEL) qui fédère la communauté française des chercheuses et chercheurs impliquée dans l’utilisation des lasers à électrons libres émettant dans le domaine des rayons X.Pour lui, « Le nouveau laboratoire international de recherche est une formidable opportunité pour la communauté française des utilisateurs du XFEL d'acquérir et de partager l'expertise d'European XFEL. Les longs séjours des scientifiques français à l'European XFEL nous permettront de développer conjointement des instruments innovants et d'obtenir des résultats scientifiques exceptionnels. »