La diffusion des neutrons
Ces quatre Bandes Dessinées Grand public décrivent le quotidien autour d’un Grand Instrument de diffusion des neutrons, utilisé par des petites équipes de recherche en matière condensée.
Diffusons les neutrons
La BD « Diffusons les neutrons » (2018) décrit la visite d’une Candide, la dessinatrice Aurélie Bordenave, venue découvrir le réacteur Orphée à Saclay et interviewer ceux qui y travaillent. Elle passe 2 jours dans le réacteur, pose des questions, met la main à la pâte (c’est lourd, la porte d’un sas !). Elle voit comment les neutrons émis par le cœur du réacteur sondent l’organisation et les vibrations des atomes dans les solides ou les liquides. Si les atomes sont magnétiques, les neutrons sondent aussi leurs aimants locaux, les spins. Aurélie assiste à des expériences inédites, impliquant chercheurs, étudiants et techniciens, réunis en petites équipes autour d’un instrument. L’équipe place parfois le matériau étudié dans des conditions extrêmes comme les très basses températures, ou les hautes pressions. Dans le réacteur, le souci de la sécurité est permanent, mais ne protège pas de l’enthousiasme ni du virus de la découverte !
Glace de spin : l’expérience
La BD « Glace de spin : l’expérience » (2019) présente la recherche sous un autre angle, en décrivant par le menu le stage d’un étudiant en master de physique. Il va fabriquer un matériau magnétique frustré, appelé « glace de spin » car le désordre des spins atomiques évoque celui des protons dans la glace. Il va ensuite l’étudier en associant rayons X et neutrons. L’étudiant, -et le lecteur-, aborde ainsi la recherche sous l’angle des collaborations. En réalisant qu’une aventure scientifique est d’abord une aventure humaine, avec son lot de surprises, d’essais et d’erreurs, et aussi d’interactions entre personnes de compétences diverses.
Voyages en canaux : les liquides confinés vus par les neutrons
La BD « Voyages en canaux : les liquides confinés vus par les neutrons » (2021), explore un sujet différent, celui des liquides confinés dans des pores de dimensions nanométriques. Cette BD a été conçue pendant la pandémie, à une époque où chacun réalisait en vraie grandeur l’expérience d’un confinement. La Nature aussi change de propriétés quand on la confine, et les neutrons permettent de l’explorer. La BD relate une véritable expérience, vécue par une équipe de chercheurs dans un réacteur de recherche utilisant les neutrons. Pour passer du monde du laboratoire au nano-monde, les physiciens envoient des rayons, et utilisent un outil mathématique où intervient un espace imaginaire. Cet outil conceptuel très efficace a été gommé et remplacé par un chat, doté de pouvoirs spéciaux, qui peut passer directement de notre monde à celui des atomes ou molécules. Le chat matérialise aussi l’esprit scientifique, en posant un regard critique sur le déroulement de l’expérience et sur son interprétation.
Le LLB au quotidien, Instantanés dans un réacteur de recherche
Le Booklet « le LLB au quotidien, Instantanés dans un réacteur de recherche » (2019), réalisé juste avant la fermeture définitive du dernier réacteur de recherche français, pose un regard, que nous avons voulu léger et sans nostalgie, sur 40 ans de vies communes dans l’enceinte du réacteur. Y alternent des photos des années 2000 à 2019, et des dessins humoristiques, évoquant quelques situations rocambolesques qui ont soudé notre communauté.
